Все, кто работает с большим объёмом информации за компьютером, редактированием фотографий или играет в современные игры, знают, как не приятен свопинг машины. Компьютеру не достаточно оперативной памяти, и часть данных он хранит в файле подкачки. А когда требуется обновить информацию из файла подкачки, компьютер считывает его и записывает снова. Данный процесс называется свопингом (swaping, от названия файла подкачки - swap file). Со времён Windows 95 пользователи избавлялись от файла подкачки, расширяя объём ОЗУ компьютера. Но свопинг был и будет всегда, и каждая следующая версия операционной системы лишь увеличивает требования к объёму файла подкачки. Увеличение же объёма ОЗУ частично способствует снижению свопинга. Так же, Microsoft рекомендует устанавливать объём файла подкачки не менее половины объёма ОЗУ, вывод: чем больше памяти вы установите, тем больше станет файл подкачки. А такие программы, как Adobe Photoshop используют собственный своп-файл, настройки которого не зависят от настроек файла подкачки системы. После какого-то действия с графическим файлом, компьютер начинает интенсивно обращаться к жёсткому диску, читать с него и записывать, что сильно тормозит работу машины, а пользователя раздражает. Отключение своп-файла приводит к нестабильной работе машины, поэтому настройка операционной системы - не выход. Сегодня у нас наконец-то появился способ забыть про свопинг машины, ускорить работу компьютера, установив в него самый быстрый жёсткий диск из доступных на рынке. Представьте, в вашей в системе установлен винчестер, у которого показатели, как время поиска, время перехода с дорожки на дорожку, а время доступа в тысячу раз ниже, чем у обычных HDD. Это - Gigabyte I-RAM (так же известный под именем GC-RAMDISK), жёсткий диск, в котором в роли носителя выступает память DDR SDRAM. При этом, он сохраняет свойство энергонезависимости и хранит в себе данные даже после отключения компьютера.



Идея использовать в качестве носителя информации самое быстрое устройство, оперативную память компьютера, отнюдь не нова и не сложна. Австралийская компания Platipus разработала серию PCI плат расширения, выполнявших роль жёстких дисков. Дисковое пространство на этих платах набиралось с помощью модулей памяти SDRAM DIMM, и могло составлять от 1 до 8 Гб. Эти платы были рассчитаны на рынок серверов, работающих с громадным объёмом данных. Поэтому цена RAM-дисков Platipypus была не по карману! В 2004 году компании Platypus Technologies не стало. Gigabyte наткнулись на эту технологию, и решили дать ей жизнь в новом виде - доступного решения для народа. Так компания Gigabyte стала производителем устройства - PCI винчестера, использующего DDR SDRAM память для хранения данных. В отличие от далёких предков, решения Gigabyte имеют интерфейс Serial ATA, и определяются BIOS-ом компьютера как жёсткие диски. Благодаря этому, они не нуждаются в драйверах, работают с любыми операционными системами и могут быть объединены в RAID-массивы. На момент написания обзора компания Gigabyte выпустила три ревизии GC-RAMDISK, имеющие несущественные отличия.

Характеристики Gigabyte I-RAM (GC-RAMDISK rev.1.3)
- Форм-фактор: PCI карта
Питание: PCI 3.3V, PCI 5V
Размеры: 220x104 мм
- Интерфейс передачи данных: Serial-ATA 1.5 Gb/s
- Память:
4 слота DIMM
Тип памяти: Unbuffered / Non-ECC DDR 200/266/333/400MHz
Максимальный объём памяти: 4 Гб
Возможность установки односторонних и двусторонних модулей DIMM высотой до 4.2 мм
- Сменный литий-ионный аккумулятор ёмкостью 1600 мАч, обеспечивающий резервное питание
- 4 светодиодных индикатора состояния устройства
- 1 светодиодный индикатор неисправности аккумулятора

Следует добавить, что устройство распознаётся на низком уровне как жёсткий диск, а, следовательно, не требует драйверов для операционных систем.

В комплект с платой Gigabyte I-RAM, идет кабель Serial ATA, инструкция по установке и компакт-диск.



Какой софт может поставляться в комплекте к винчестеру? Если говорить о таком устройстве, как Gigabyte I-RAM, то логично было бы видеть в комплекте программы для управления временными файлами операционной системы, переноса разных часто используемых файлов на RAMDISK, но на диске поставляются лишь драйверы для материнских плат на чипах nVidia nForce 4.
Конструктивно, Gigabyte I-RAM представляет собой достаточно длинную PCI-плату. Панелька платы лишена каких-то внешних разъёмов. Основное пространство на плате отведено под четыре слота DIMM-памяти, расположенные под углом к плоскости самой платы. Спереди, перед слотами памяти установлены четыре светодиода, отображающие состояние работы устройства.
Возле этих светодиодов установлена кнопка - их выключатель. Так как плата Gigabyte I-RAM имеет автономное питание, то вы сможете проверить состояние работы винчестера даже, если он у вас в руках: нажмите эту кнопку и по комбинации светодиодов определите, хорошо ли заряжена аккумуляторная батарея и работает ли контроллер.
Кстати, о резервном питании: как известно, память, DDR SDRAM не может хранить в себе данные после отключения питания. И чтобы неполадки в электросети, перенос компьютера с места на место не приводили к потере данных, используется литий-ионный аккумулятор ёмкостью 1700 мАч. Время, в течение которого аккумулятор поддерживает питание модулей памяти сильно зависит от энергопотребления самих модулей памяти. В среднем, можно рассчитывать на хранение информации в течение суток, ну плюс-минус три-четыре часа. Но ведь Gigabyte I-RAM - это не совсем винчестер, и это устройство не предназначено для переноса данных с одного места на другое, да и хранить важную информацию на I-RAM не следует.
Над аккумулятором, установлен разъём Serial ATA, к которому и подключается интерфейсный кабель. По шине PCI данные не передаются, благодаря чему Gigabyte I-RAM остаётся видимым для системы так же, как и любой другой винчестер.
Как уже было сказано, слоты для модулей памяти установлены под углом, так что даже со всеми четырьмя модулями памяти, Gigabyte I-RAM занимает всего один PCI слот, не блокируя соседние. Но вот если двухбанковые модули памяти легко устанавливаются на плату, не касаясь друг друга, то память с радиаторами на GC-RAMDISK уже установить не удастся - не влезет. Вентиляция модулей памяти здесь так же оставляет желать лучшего, но быструю оверклокерскую память устанавливать в это устройство не стоит - её скорость всё равно упрётся в относительно медленный интерфейс Serial ATA.

Подключение и инсталляция

Подключение Gigabyte I-RAM достаточно простое - устанавливаете модули памяти в устройство, подключаете кабель Serial ATA - и включаете компьютер. Теперь в BIOS материнской платы устанавливаете дополнительный жёсткий диск (возможно, если в BIOS-е вашего компьютера все необходимые параметры установлены на автоматическую настройку, вам вообще ничего не придётся делать), и компьютер установит ещё один винчестер в систему.
Но в Windows XP мы не видим нового накопителя, потому что жёсткий диск не размечен. Под ОС Windows XP проделываем следующий путь: ПУСК -> Панель управления -> Администрирование и нажимаем на ярлычок "Управление компьютером".



В открывшемся окне в левом списке выбираем "управление дисками" и получаем информацию об установленных в системе носителях информации (винчестеры и флэш-карты). Выбираем новый винчестер, который даже не размечен. Размечаем, активируем раздел, форматируем. Всё это производится очень быстро, так как у нас тут DDR SDRAM, а не магнитные диски.
Теперь, когда диск размечен, самое время поговорить об использовании Gigabyte I-RAM в компьютере. Чем это устройство лучше винчестера и чем оно лучше, чем бесплатные программы, позволяющие организовывать виртуальный диск в памяти компьютера.
В современных компьютерах Windows XP отводит под файл подкачки 1 Гб или более. Максимальный объём Gigabyte I-RAM может составлять 4 Гб, чего вполне достаточно для хранения своп-файла операционной системы. Отдавать под файл подкачки часть оперативной памяти компьютера не выгодно, поскольку чем меньше памяти в компьютере, тем чаще операционная система обращается к файлу подкачки. И на современных компьютерах, где объём ОЗУ редко превышает 2 Гб, тратить 1 гиг памяти на файл подкачки неразумно.
Если у вас достаточно денег на приобретение и установку нескольких устройств типа Gigabyte I-RAM с памятью, то вы можете объединить их в RAID-массивы, увеличив в несколько раз общий объём дискового RAM-пространства. На RAMDISK можно установить компьютерную игру, и повысить таким образом скорость загрузки уровней. И в отличие от виртуальных дисков в памяти компьютера, вы не потеряете всю информацию в случае перезагрузки машины.




Лучшее применение, которое может быть для RAMDISK - это перенести на этот винчестер файлы подкачки Windows, Adobe Photoshop и временные файлы интернета. Вот, как это сделать:

1) Перенос файла подкачки на Gigabyte I-RAM
Правый клик на иконке "Мой компьютер" -> Свойства системы -> Закладка "Дополнительно" -> В разделе "Быстродействие" кликаем на кнопку "Параметры" -> Дополнительно ->



В разделе "Виртуальная память" жмём кнопку "изменить". Видим перед собой список дисков. Мы отключили на каждом диске файл подкачки, а на GC-RAMDISK установили выбор по умолчанию.



Windows посчитала, что на нашем компьютере достаточным будет установить объём файла подкачки равным 1.5 Гб. Теперь после перезагрузки компьютера своп-файл будет храниться на нашем быстром винчестере.

2) Отключение автоматического восстановления данных
Даже если мы потеряем все временные файлы на GC-RAMDISK, ничего страшного не случится. Поэтому для экономии дискового пространства логично было бы отключить восстановление системы для этого винчестера.



Правый клик на иконке "Мой компьютер" -> "Свойства" -> Закладка "Восстановление системы". Выбираем наш RAMDISK, жмём кнопку "Параметры" и в появившейся закладке ставим галочку на пункте "отключить восстановление системы на этом диске".

3) Перенос временных файлов браузера
Как часто после того, как вы открываете ваш любимый сайт, вы замечаете, как система начинает с винчестера считывать кэшируемые объекты? Картинки, баннеры, флэш-объекты и так далее. Конечно, кэширование намного ускоряет работу с интернетом и считать файл с диска куда быстрее, чем качать его из сети, но можно ещё ускорить этот процесс. Ведь зачастую в каталоге со временными файлами интернета находятся сотни тысяч объектов, в результате чего даже очень быстрый винчестер начинает тормозить. Мы с лёгкостью отдадим 500 мегабайт дискового пространства Gigabyte I-RAM под временные файлы MSIE, чтобы интернет работал ещё быстрее.
Запускаем Internet Explorer, жмём кнопку "сервис"->"свойства обозревателя" и в области "Временные файлы интернета" жмём кнопку "параметры".



Теперь нажимаем кнопку "Переместить" и выбираем Ramdisk в качестве места, где эти файлы будут храниться. Теперь при загрузке интернет-страниц ваш жёсткий диск ни моргнёт и глазом.
В других интернет-браузерах, вы так же можете настроить объём и размещение временных файлов по аналогии с MSIE.

4) Перенос временного файла Adobe Photoshop
Вообще-то, если вы работаете в Adobe Photoshop с очень сложными файлами, объём которых исчисляется десятками мегабайт, то этот шаг может и не помочь - файл подкачки Photoshop может разрастаться до нескольких гигабайт, и ему банально не хватит места на RAMDISK-е. В англоязычном Adobe Photoshop 7.0 файл подкачки переносится следующим образом. Кнопка Edit -> Preferences -> Plug Ins & Scratch Disks:



Здесь мы выбираем диски, на которых будут храниться файлы подкачки. В седьмой версии Photoshop мы не можем установить ограничения на объём файлов подкачки.
Аналогично в серьёзных пакетах для создания цифрового контента вы можете настроить хранение временных файлов и файлов подкачки на Gigabyte I-RAM.


Примечание
Сама плата Gigabyte I-RAM (GC-RAMDISK rev 1.3) не имеет на борту ни одного мегабайта памяти, так что память придётся покупать отдельно. Ставить менее 1 Гб на эту плату нет смысла. Если вы хотите в полной мере использовать RAMDISK, то лучше поставить 4 Гб памяти - по максимуму, 4 модуля памяти DDR по 1 Гб каждый.

Напоследок
Gigabyte I-RAM - устройство, которого очень давно ждали. Что GC-RAMDISK может точно, так это решить ваши проблемы со временными файлами и файлами подкачки. Максимального объёма одного устройства, 4 Гб достаточно для работы с фотографиями, видеоклипами, большими таблицами и для обработки баз данных. Это устройство сможет заметно повысить скорость работы крупных серверов и домашних компьютеров. Вы сразу же оцените после загрузки Windows XP, забудете про свопинг, когда вы сможете открыть на рабочем столе 20 окон Internet Explorer и моментально переключаться между ними, заглядывая в Photoshop и Excel, не ощущая этих жутких тормозов с файлом подкачки. И никакими апгрейдами процессора и памяти подобного результата не добиться.